飛来

そろそろ炬燵が欲しい今日この頃…。
曇りや雨の日が続くようになってきました。

ここ笹神(というより阿賀野市ですが)では、冬を感じさせるものがいます。
毎年この頃になると遠くシベリアからやってくる白いもの…。

そう、白鳥です。

もう初飛来からはずいぶん経ちましたが、日に日にその数を増しているようです。


ここ阿賀野市の旧水原地区にある瓢湖という湖には毎年たくさんの白鳥が訪れます。
そしてそこへは多くの人が白鳥を見に行くのですが、時間帯によっては田んぼで見る方がたくさん見れるかもしれません(^O^)
白鳥たちは落穂や冬眠前のカエルや虫などを狙ってあちこちの田んぼに訪れます。
２０羽程の群れでいることもあります。

目が合いました(+o+)

私の実家の方はさすがに遠いらしく、田んぼで白鳥を見たことがなかったので最初はびっくりしました。今では毎朝、通勤路にいるのを眺めながら仕事に向かいます。

白鳥がいる田んぼといない田んぼがはっきり分かれるのですが、いる方がカエルや虫もたくさんいるということなのでしょうか。


さて、農家のお仕事はというと、作業場と機械のお掃除くらいです。
本当は来季に向けて草刈りやいざらいや田ぶちがあるようですが、今大将は本職がすごく忙しいらしくそこまで手が回りません。

こないだツアー参加者の西山氏からこんな質問がありました。


「農家って冬の間なにをしてるの？」


むむむ…。

確かにわからないですよね～。ま、ざっくり言うと、兼業農家は本業。専業農家は、米だけなら除雪作業の委託。野菜をやっているところならハウスで野菜を作ったり、この辺ではブランド苺の越後姫を作るところもあるかもしれません。

除雪にかんしては、その年の降雪量によって仕事量が左右されますが、今年の冬は本当に大変だったようです！とにかく降りました(ー_ー)!!
明け方の二時とか三時から除雪作業に追われる日々で、かいてもかいてもどんどん積もる。
稼ぎはあっただろうけど過酷な毎日です。

ちなみにこれは今年の冬の我が家のハウス。

かろうじてハウスらしき部分が見えるけど、そこもハウスの上の部分です。
これですでに地面から５０センチくらいは雪！
ハウスが潰れるんじゃないかと冷や冷やしました(^_^;)

わたしが知らないだけで、冬の間も農家はいろんな仕事をしてると思います。
だってあと４、５か月もすればまた米作りが始まるのですからね！

秋の匂い

先週ついに米作りツアーの最後の稲刈りが終わりました。

迎える側も企画者も、もちろん参加者も初めての試みとあって、手さぐりしながらの半年間となりましたが、本当にやってよかったと心から思います。途中余裕がなくなって迷うこともあったけど、またやりたいというのが正直な気持ちです。

さて、はさがけした稲穂もこれが見納め！
今年の作業も終わりが近づいてきました。


今日は午前中大将が柔道の大会に出かけたので、私は実家から借りっぱなしだった布団を返しに行きました。なのでついでに私の実家をちょっとばかり紹介。

青木家があるのは市内でも平地ですが、私の実家はこの通り。裏がすぐ山です(笑)こうしてみると屋根が埋もれてますが、山と部落の間には磐越道が通っているので、それなりに距離はあります！

今日はとってもいいお天気で、母自慢の花壇もキラキラ輝いています！

おすそわけのマリーゴールドが見事(^O^)

このあふれそうな花壇。かわいいですね～♪

お次はかつてのお散歩コース。今は亡き愛犬アスカとの定番コースです。

のどかだ…

春はタラの芽やわらびが採れます。

アスカはここをよくノーリードで走りました(*^^)v

昔から遊び場といえば裏山が定番。ここ小松は隣の部落と離れていたので、なおさらそうだったのかも！木漏れ日が心地よくて、遠出しなくてもちょっと観光気分を味わえましたヽ(^。^)ノ
山はまだ色づきませんが、空気がすっかり秋の匂いです。

この時期はほんの一瞬で、あっという間に冬が来ます。
阿賀野市の瓢湖という湖には、冬の使者である白鳥が続々と飛来してきています。


午後からはツアーでもお手伝いにきてくれたようこさんがまた来てくれました！心強い！
ようこさんは作業から確定申告などの事務仕事までバリバリこなすスーパーウーマン！私も将来あんな風に「デキる女」になりたいものです…。

はさがけした穂束をおろしてコンバインにかけていきます。藁は切らずに残して、堆肥作りに使用します。

残すは臼吹きのみ！
それが終わると、機械や作業場を片付けて、来年の下準備をして、あとは冬を待つばかり。
夏の辛い時期は「本当に終わるんだろうか」と毎日のように思っていたけど、ちゃんと収穫できるしちゃんと涼しくなるんです。

来年は今年と同じでは済まされないので、もっと真剣に取り組まなければいけません(+o+)


ツアー参加者の皆様、半年間ご苦労様でした。
今年はこれで終わりですが、また会えるのを楽しみにしています（●＾o＾●）

美味しいご飯をもりもり食べて冬の寒さに負けないようにいつも元気でいましょう！

憎いあいつがやってきた！

台風一過。

すさまじい強風と雨を連れて昨晩上陸。
寝ている間に北へと流れていきました。

先週の土曜日も常に空の様子を窺いながら、やっと稲刈りを終え、いよいよ残すところ手刈りの田んぼだけとなったこのタイミングでまさかの台風(ー_ー)!!なんて憎たらしい！


ま、言っても始まらないのでこの辺でやめるとして。

土曜日はまた臼吹きからのスタートです。
臼吹きは機械から離れることが出来なくなるので朝ごはんを交代で食べます。

私は先にいただいて、この写真は大将の朝ごはん。おにぎり一つ食べた後ですね。
さて、どこで食べているのかというと、、、、。

はい、作業場です(^O^)
パレットを積み重ねた上でもぐもぐ。中身は鮭とたらのこです。

朝ごはんといい晩酌といい、この時期家にいるよりここでの時間の方が長いんじゃないかと思うくらいです。でも外で食べるご飯って格別に美味しいんですよね～。


今日はこのパレットが大活躍。朝ごはんの後は姪っ子達のお絵かき場となります。

子供たちは裸足で米の山に登ったり小雨の中を走り回ったりと元気いっぱい！普段出来ないことをするのってとてもワクワクします。私も合間合間でお絵かき大会に仲間入りさせてもらいました。

辺り一面黄金色だった大地はすっかり寂しくなりもう冬を待つばかりといったところです。
我が家もあと一枚です。本当は金色の景色を見せてあげたかったけれど、今週末のツアーのみんなは一枚で我慢してください(^_^;)


そういえばこの前奇形と思われるカエルに出会いました。
今時期見るカエルはもうすっかり大きくなっているんですが、ふと気付くとそこにはおたまじゃくしからカエルになりたての頃よりさらに一回り小さいカエルが、、、。

珍しいなと思い捕まえてみると、なんとも奇妙な顔つき。
目が異常に大きく前に突出していて、口と鼻はよく見なければわからないほど小さくつぶれていました。写真には撮れませんでしたが絵にしてみました。

これって生態系の異常なのか、それともただの奇形なのか、、、。
小さい体で必死に逃げる姿になんだか複雑な気持ちになってしまいました。
たくましく生きてほしいです。


近年当たり前に目にした動物たちがどんどん減少傾向にあるといいます。
代表的なものがスズメです。言われてみれば最近あまり見かけなくなりました。前はうるさいほどに群れて飛んでいたのに、、、。

きっと自然破壊や環境汚染などが原因なんだとは思うけど、個体数が極限まで減らないと人間は異変に気付かないものです。佐渡の朱鷺だって昔は害鳥とされ多くが殺されたそうです。それが今は天然記念物だっていうからこれほどバカげたことはありません。
スズメやアマガエル、カラスにトンボ、こういった生物がいなくなったらいよいよ人間も終わりなんじゃないかと思います。

なんだかトーンダウン、、、(+o+)


気を取り直して今週末はいよいよ最後の稲刈りとなります。
長いようで短い田んぼの一年が終わりを迎えます。そしてまた次の一年へ、、、。


稲刈りツアーに参戦するみなさん、体調管理だけはしっかりと！残念ながら参加できない人達の分まで思いっきり刈りまくって、そして米を食べ、語り合いましょう(^O^)

お酒もね(笑)

張込。乾燥。臼吹き。

季節はすっかり秋です！
一週間前まで暑い暑いと言っていたのに、日中でも涼しく感じるようになりました。昨日は一日雨模様。稲刈りをする予定でしたがお預けです。

ブログもすっかり怠けてしまいました(;_:)
さて今日は刈り取った後のお米の流れについてです。

これが我が家の乾燥機です。５０石を二台！
個人のものとしてはかなり大きいとのこと。
まずはここに米を送ります。これが張込という作業になります。

コンテナ側にセット！

反対側は乾燥機にセット。

コンテナから米がどんどん送られていきます。

この作業単純に見えますが手順を間違うと大変なことに(ー_ー)!!
今回その大変なことをしでかしてしまいました…。一気にコンテナの米を入れてしまい機械に負荷がかかりすぎて止まってしまい稲刈り中の大将を呼び戻すことに(;_:)無駄な時間を使わせてしまいました。


乾燥機がいっぱいになると指定された水分になるまで米を乾燥させます。
その後貯蔵庫へ送られます。この時米はまだもみ殻をかぶったままです。

次はもみをとって玄米にし、袋詰めをする作業「臼吹き」です。

これが臼吹きセット（●＾o＾●）



まずはこの機械で米の選別ともみ殻を取る作業が行われます。
ゴミや中身のないもみなどは家畜の飼料となります。

ここでは一時間に約２５俵、重さにして約１５００kgの米が次々に袋の中へと送られていきます。ここでさらに米の選別が行われ、青米や割れたものは別の人生を辿ります(ー_ー)!!

新米のパリパリの袋からもれた米たちはしわしわの古い袋へ…。
その名も“くず米”
低価格で納められます(+o+)

こうして選ばれし２４年度産の新米は袋詰めされます。
この袋には、生産者と産地、米の規格などが記されるんですが、これらもみんな手作業で行われます。そこでスタンプ押しとシール貼りの助っ人が来てくれました(^O^)

水野さん母娘と姪っ子たちです！

真剣な表情(*^^)vちゃんとお手伝いできるようになりました！

最後に袋を閉じて完成です！
この閉じ方がネックなんです！大将がやるといとも簡単にたたまれて折り目も美しいのですが、実際やってみるとしわくちゃになったり捻じれたり。ここでも経験の差を思い知らされました。

なんと美しい折り目だこと！！！

イマイチ！

この臼吹きが終わらないと乾燥機が空かないため、次の稲刈りも出来ないのです。そのために日付が変わるまでひたすら袋を縛り続けることもしばしば、、、。こないだは二時までしていました。そんな時は飲まなきゃやってられんということで作業場が晩酌所になります(笑)

これも兼業農家の定めなのか、、、。


山のように積み上げられた米たちは、出荷を待つばかり。
皆さんの食卓に着く日もそう遠くはありません(*^_^*)

収穫の秋です

８日９日の土日に稲刈りが始まりました。
コンバインと一年ぶりの再会です(^O^)迫力あります！王蟲みたい！

心配されたお天気も見事なまでの晴れ！晴れたはいいが暑くてたまりません、、、。


この二日間で約一丁三反の「こしいぶき」という品種のお米を刈り取ります。
今日は同じ市内の京ヶ瀬から、石栗さんという叔父さんが運搬のお手伝いに来てくれました。

いざ出陣！

どんどん刈り取られる稲たち。

コンバインの仕組みってすごい＼(◎o◎)／！

通ったあとはこの通り。

田植えの時も機械ってすごいなぁと感心しましたが、稲刈りでもやっぱり感心しちゃいます。
吸い込まれるように機械の中に消え、もみ以外はカッターで粉砕して撒きながら進みます。
藁として残したい場合はそれも可能。まったくよく出来たやつです！

コンバインのタンクがいっぱいになったら軽トラにつけられたコンテナへ移します。

 

コンテナの中はこんな感じ。コンテナがいっぱいになったら、家の乾燥機へと運ばれます。

田植えは最後に外周を植えていましたが、稲刈りは外周からぐるぐると内側に向かって刈っていきます。この時刈られた列にイナゴやらカエルやらがたくさん出てきて逃げ惑うんですが、隠れたいからなのかわざわざ刈っていない列に入り込むんです。そうすると結局またまた刈り取られてしまって、運よく逃げれればいいんですが大抵は、、、お陀仏です(+o+)
イナゴは稲穂ごとコンバインに吸い込まれバラバラになってコンテナへ、、、、。カエルはキャタピラでぺしゃんこか、、、。こればっかりは私も見ないふりです。気にしてたら一日に一周も出来なくなります。


さて、私もチャレンジ！昨年何回か乗りましたが、一年経つとほとんど初心者に逆戻りです。

最初は緊張してたけど、、、

すっかり調子に乗ってます(笑)

最後は余裕綽々。気持ちだけは一人前。

稲刈りは穂のカスが出るのでこの暑い中でも完全防備で挑みます。下手に肌についてしまうとあちこちがチクチクして大変なことになるのです。こうしてみると完全なる田舎のかかさです。

まだまだこの後にはもち米とコシヒカリ、そして有機栽培の手刈りが待ち受けています！
早く風邪を治してしっかり頑張らねば(*^^)v

もうすぐきんいろ

さて、あの忌々しい暑さはどこへやら？
すっかり秋の気配です！朝晩は半袖だと少し肌寒いような日もでてきました。

夏の青空と真っ白な入道雲は次の夏までお目見えすることはなさそうです。


ここ最近新潟は雷と激しい雨がほとんどでしたが、今日はきれいな夕焼け空です。
いよいよ田んぼはキラキラ輝く“きんいろたんぼ”へと姿を変えていきます。


稲穂は日に日に頭を低くして今にも地面に付きそうなほど！

田植えから約３か月。このたった３か月の間にこんな立派になるんですね～（●＾o＾●）
毎日見ていたはずなのにやっぱり驚きと感動をおぼえます、、、。


田んぼの仕事は最後の最後まで草との戦いです！
今日はいよいよ無農薬の田んぼです。といっても中じゃなくて外ですが。

ただここ土橋の草はほとんど手付かずだったため、刈り払い機で刈っちまおう作戦です。

恐怖の四反無農薬、、、。勇ましく中へと入る大将。

「ぬかってひんでわ！！！あるかんね！」　　　　(訳：ぬかるんでひどいため歩けない)

連日の雨ともともとの土質のためか田んぼはどろどろ＼(◎o◎)／！
この週末に再度溝切りをして乾しにかかることになりました！

今週末はいよいよ刈り取りです。まずはもち米から。
それまでに、コンバインの最終調整と、乾燥機の調整、コンテナのセット、作業場の整理とやることは山のよう！
先週末から風邪気味の私ですが、それを知ってか熱が出ない！このまま持ちこたえて週末に備えたいと思います！


笹神の大地が金色に染まるまでそう遠くはないようです、、、、。

たまにはいいじゃないか

こちらは先週の土曜日。IN胎内スキー場の一角での一枚。


この日の夜９時近くになって大将の電話が鳴りました。
お相手はお友達の車の整備工のおじさま。このおじさまお盆に倒れてついこないだお見舞いに行ったばかり。

がっっっ！！！

「オレ今日退院して今胎内のイベントにいるんだよ！みんないるからお前も来い(^O^)」
なんて信じられないこと言うもんだから、行ってきました。

もともとそのおじさまと参加する予定が、入院したので諦めていたとのこと。
未知の世界に対する恐怖と、眠気と、パジャマから再度身支度をするめんどくささから行くのを渋っていた私でしたが、結局根負けしてしまいました(+o+)

街頭すらないような真っ暗なところに、徐々に近くなるネオンの明かり、、、、。



そこで目にしたのは！！！！！

ちなみに危険な集会じゃありませんよ(笑)
こよなくカスタムカーを愛する人たちの集まりです。

私が想像していたような雰囲気は全くなく、和気あいあいと飲み食いしたり、あ互いの愛車を見せ合ったりと、なんだかすごく和やかでした。
今回のイベントはおそらく小規模のものだったんじゃないかなと思うのですが、私にとってこれだけの数のピカピカ車が並ぶのはもちろん人生初！緊張より物珍しさが勝ったのか、すごいすごいと言いながら見て回りました(*^^)v

中には数千万はくだらないだろうという手のかけ方をしたものも！
触るだけでお金を取られちゃいそうですよね～。見るだけでお腹いっぱい！


このあと表彰式が終わると、宴会の始まりです。もちろん屋外。
大将も久しぶりに会う仲間と楽しそうに喋ってました。毎朝毎晩農作業に追われる大将にとって、久しぶりの自分の趣味の世界と仲間との再会となりました。
私の眠気が限界で、最後までお付き合いはできませんでしたが(^_^;)ごめんね。


農家、しかも兼業でやるということは、なかなか自分の時間というものが作れないということがよくわかりました。それでもまだまだ農地を増やしたいというわけですから驚きです。それほど米作りに対して強い思いがあるんだなぁと感心してしまいました。